Τα παιδιά όλων των ηλικιών αγαπάνε τα ζώα και τα έχουν καθημερινά στη ζωή τους: από τα παραμύθια ή τις παιδικές σειρές που είναι γεμάτες με ζώα υπαρκτά ή φανταστικά, μέχρι τα λούτρινα ζωάκια που έχουν στο δωμάτιό τους. Ας δούμε όμως ποια είναι τα οφέλη ενός κατοικίδιου ζώου στην καθημερινότητα του παιδιού σας. Αρχικά δεν υπάρχει οικογένεια στην οποία η προσθήκη ενός κατοικίδιου ζώου δε φέρνει χαρά και αισιοδοξία στα μέλη της. Τα παιδιά γνωρίζοντας το νέο τους φίλο αποκτούν αυτοπεποίθηση και αναπτύσσουν το αίσθημα της ευθύνης, καθώς μερικές από τις υποχρεώσεις που έχει ένα κατοικίδιο, όπως το τάισμα, περνούν από τον ίδιο. Έρευνες έχουν δείξει ότι όσα παιδιά ζούνε με κατοικίδια, έχουν υψηλότερη αυτοεκτίμηση και αυτοπεποίθηση, ενώ μαθαίνουν να μοιράζονται. Τα κατοικίδια έχουν τη δυνατότητα να κρατούν υγιείς, μικρούς και μεγάλους και μάλιστα με τρόπους που δεν πάει καν το μυαλό μας. Αρχικά μας φτιάχνουν τη διάθεση, ενώ η ενασχόληση μαζί τους μας κάνει να νιώθουμε καλύτερα με τον εαυτό μας. Διάφορες μελέτες έχουν αποδείξει πως τα παιδιά που μεγαλώνουν σε ένα σπίτι με σκύλο ή γάτα, λογικά δεν θα αναπτύξουν πολλές αλλεργίες, καθώς η επαφή με ζώα ενισχύει ορισμένα στοιχεία του ανοσοποιητικού συστήματος. Επίσης, ειδικοί επισημαίνουν ότι τα παιδιά με σύνδρομο διάσπασης προσοχής και υπερκινητικότητας μπορούν να βελτιώσουν την κατάστασή τους σε συνεργασία με ένα κατοικίδιο. Ας δούμε τώρα μερικά κατοικίδια ζώα και πως αλληλοεπιδρούν με τα παιδιά. Τα σκυλιά είναι ίσως τα αγαπημένα κατοικίδια μικρών και μεγάλων. Ο σκύλος, που από τη φύση του είναι κοινωνικό όν, έχει την ικανότητα να προσφέρει αγάπη σε ένα παιδί, καθώς είναι ο πιο πιστός σύντροφος του ανθρώπου από τα αρχαία χρόνια. Επίσης, το παιδί νιώθει ασφάλεια, πλήρη αποδοχή και ότι δεν κρίνεται με κανέναν τρόπο. Οι γάτες είναι επίσης ένα από τα αγαπημένα ζώα των μικρών παιδιών. Μία γάτα δεν απαιτεί βόλτες, όπως ένας σκύλος, ενώ η συμβίωσή της με τα παιδιά που απουσιάζουν πολλές ώρες από το σπίτι λόγω του σχολείου και των διαφόρων δραστηριοτήτων, είναι πιο εύκολη, απ’ ότι με έναν σκύλο. Βέβαια πολλές φορές τα παιδιά μπερδεύονται στο να εξηγήσουν τα σήματα που εκπέμπει μια γάτα όταν θέλει χώρο ή όταν θέλει να μείνει μόνη (για παράδειγμα να κρυφτεί κάτω από έναν καναπέ). Τότε αναγκαίο είναι να δείξετε στο παιδί σας ότι δεν πρέπει να την τραβήξει και να την ενοχλήσει. Με μερικά απλά βήματα η συμβίωση με μία γάτα θα γίνει σχέση ζωής ανάμεσα σε εκείνη και το παιδί. Τα μικρά κατοικίδια είναι επίσης μία κατάλληλη επιλογή για τα παιδιά: κουνέλι, σκαντζόχοιρος ή χάμστερ είναι μερικά από αυτά. Το κουνέλι είναι κατάλληλο για μικρότερης ηλικίας παιδιά, επειδή έχουν συνήθως Μία πιο ήπια και κοινωνική φύση. Ο σκαντζόχοιρος είναι ένα χαριτωμένο και φιλικό ζώο. Η αλήθεια είναι ότι απαιτεί φροντίδα μεγαλύτερη από κάποιο άλλο κατοικίδιο καθώς είναι περισσότερο επιρρεπές σε προβλήματα υγείας από άλλα. Τέλος τα γνωστά σε όλους χάμστερ, που ζουν σε ένα ευρύχωρο κλουβί , με σήραγγες και φωλιές για ύπνο, είναι εύκολα στον καθαρισμό και επίσης αξιαγάπητα. Όμως ζουν περίπου τρία χρόνια, οπότε πρέπει να αναλογιστείτε το ψυχικό κόστος που θα έχει στο παιδί η απώλειά του αν εκείνο δεθεί μαζί του.
Φωτογραφία | Leah Kelley
